Il 25 ottobre, la Serbia è andata al voto e la Lista degli Studenti ha vinto. Quella stessa sera, il presidente Aleksandar Vučić, l’uomo che ha dominato la politica del paese dal 2012, svuotando progressivamente la magistratura, i media e il sistema elettorale, è apparso in televisione e ha ammesso la sconfitta del Partito Progressista Serbo e dei suoi alleati. Il conteggio finale non è ancora completo, ma il risultato è inequivocabile. I candidati scelti dal movimento di protesta della Lista degli Studenti hanno ottenuto più della metà dei voti e la maggioranza nel parlamento di 250 seggi.

[Articolo scritto da Breza Race Maksimovic e Jelena Trajčevski. Nostra traduzione. Qui l’originale]

Per oltre 20 anni, il nostro team del Center for Applied NonViolent Actions and Strategies (CANVAS), con sede a Belgrado, ha lavorato con attivisti di decine di paesi su una domanda: come possono le persone comuni sconfiggere un governo che sembra invincibile? Questa volta la risposta è arrivata ancora una volta dalle nostre strade. Vogliamo spiegare cosa è successo, perché i movimenti di altri paesi cercheranno di imparare da questa esperienza, e vorremmo che ne traessero le giuste lezioni.

Non si può comprendere ciò che è accaduto domenica senza comprendere i 14 anni precedenti, da quando Vučić è salito al potere per la prima volta.

In Serbia, la maggior parte delle persone ha imparato a convivere con una paura latente e costante. Si dava per scontato che i telefoni fossero sotto controllo. Amnesty International ha poi confermato i sospetti di molti: sui telefoni di attivisti e giornalisti venivano installati software spia, a volte persino mentre si trovavano in una stazione di polizia. Chi osava parlare rischiava di finire in prima pagina il mattino seguente con un articolo su chi, a suo dire, lo finanziava. Molti perdevano il lavoro e i contratti per essersi schierati dalla parte sbagliata. In tanti smisero di esprimere liberamente le proprie opinioni, persino a tavola.

Osserviamo questo schema in quasi tutti i paesi in cui operiamo. Un tale potere non deve necessariamente portare all’arresto di tutti. È sufficiente che tutti credano di poter essere i prossimi.

Come tutto ebbe inizio

Il 1° novembre 2024, la pensilina in cemento della stazione ferroviaria di Novi Sad crollò, uccidendo 16 persone. La stazione era stata appena ristrutturata. Tutti capirono immediatamente cosa significasse: i soldi destinati alla sicurezza dei cittadini erano finiti nelle tasche di qualcuno. Nel giro di pochi giorni, la scritta “La corruzione uccide” comparve sui muri di tutto il paese.

Gli studenti hanno occupato scuole e università rifiutandosi di tornare in classe. Molti osservatori all’estero non hanno colto la portata di questo gesto. Una marcia dura un pomeriggio. Il blocco delle università è durato mesi e ha paralizzato un’intera parte della società. Nel nostro campo lo chiamiamo non cooperazione, ed è molto più potente della semplice protesta. Ogni regime si basa sulla partecipazione attiva dei cittadini e sul rispetto delle aspettative. Gli studenti si sono fermati.

Per due anni gli studenti sono stati arrestati, pedinati, calunniati e accusati di essere agenti stranieri. Le auto si sono lanciate contro la folla. La gente è stata picchiata. Il governo ha fornito loro ogni pretesto per rispondere con la violenza, ma non l’hanno fatto.

Alla più grande protesta nella storia della Serbia, a Belgrado il 15 marzo 2025 – con una partecipazione stimata tra le 275.000 e le 325.000 persone, secondo l’Archivio indipendente delle manifestazioni pubbliche – gli studenti, con indosso giubbotti gialli, hanno mantenuto la calma tra la folla e i razzi blu indicavano le vie di fuga in caso di problemi. Nulla di tutto ciò è stato improvvisato. Gli studenti si sono organizzati autonomamente. L’assemblea di ogni facoltà (un istituto specializzato all’interno di delle università) ha scelto i propri responsabili. Prima di ogni grande azione, hanno ripassato ripetutamente le stesse procedure: come individuare i provocatori, come calmare un momento di tensione, come far defluire la folla in sicurezza. Noi di CANVAS insegniamo questo in ogni corso di formazione che teniamo: la disciplina nonviolenta non nasce dal nulla. Si pianifica, si pratica e si ripete finché non diventa un’abitudine. Gli studenti hanno fatto esattamente questo.

Ecco perché era così importante. La violenza era proprio ciò che il regime voleva da loro. Una sola auto in fiamme avrebbe fornito al governo i suoi “terroristi” e avrebbe costretto la prudente classe media a tornare in casa.

Grazie al fatto che gli studenti siano rimasti non violenti, tutti hanno potuto partecipare. Le nonne, gli agricoltori, persino persone che non avevano mai partecipato a una protesta in vita loro.

Quanto è costato

A volte si parla di azioni nonviolente come se fossero la via più facile. Chiunque abbia osservato questi studenti negli ultimi due anni sa che non è così.

Hanno attraversato la Serbia a piedi. Sono arrivati ​​con i calzini insanguinati e le vesciche fasciate, hanno dormito ovunque qualcuno offrisse loro un posto a sedere e sono ripartiti la mattina dopo. In ogni villaggio, la gente si fermava lungo la strada con pane, tè caldo e coperte, e molti piangevano. Quelle marce hanno raggiunto luoghi che nessuna manifestazione a Belgrado avrebbe mai potuto raggiungere, luoghi che il governo credeva di sua proprietà.

Ovunque si fermassero, parlavano con la gente. Nelle piazze, nei cortili delle scuole e nelle sale comunali, spiegavano i motivi della loro marcia e ascoltavano le ragioni della rabbia dei cittadini. Inoltre, incoraggiavano i residenti a istituire le proprie assemblee cittadine, e in molte città la gente l’ha fatto, spesso per la prima volta nella propria vita.

Anche i loro professori hanno pagato un prezzo. Quando le facoltà si sono schierate dalla parte degli studenti, il governo ha tagliato gli stipendi universitari a una parte di loro. Alcuni professori non hanno ricevuto nulla per mesi. Il presidente è apparso in televisione e ha annunciato che, invece degli stipendi, avrebbero ricevuto delle patate. Gli insegnanti delle scuole che hanno appoggiato le proteste sono stati puniti allo stesso modo. Si tratta di persone con figli, mutui da pagare e genitori da mantenere, eppure sono rimaste al fianco dei loro studenti.

Una lista senza politici.

Poi gli studenti hanno fatto qualcosa che non avevamo mai visto fare da nessuna parte.

Non hanno ceduto il loro slancio ai partiti di opposizione e non si sono candidati in prima persona. Hanno stabilito le proprie regole per la lista dei candidati da sostenere. Nessuno studente poteva essere nella lista. Nessuno della coalizione di governo. Nessun funzionario dei partiti di opposizione. Nessun estremista.

Per oltre un anno, più di 80 assemblee studentesche in sei città universitarie hanno proposto nomi, discusso a lungo, intervistato persone e posto il veto su quelli di cui non si fidavano. È stato un processo lento, caotico e profondamente democratico. Crediamo che sia proprio per questo che ha funzionato. Nessuno potrebbe dire che sia stato un inganno ordito nell’ombra.

Ne è scaturita una lista di 250 persone, un nome per ogni seggio in parlamento, stimate ben prima di entrare in politica: professori, insegnanti, medici, attori, artisti e atleti.

In Serbia non esistono collegi elettorali locali. L’intero Paese vota come un’unica circoscrizione per le liste di partito, i seggi vengono ripartiti in base alla percentuale di voti ottenuta da ciascuna lista e vengono assegnati nell’ordine in cui i nomi compaiono. Quindi l’ordine è importante, e il primo nome sulla lista era quello di un cardiologo di Novi Sad. Un ex governatore della Banca Nazionale condivideva la lista con uno dei migliori giocatori di basket che il Paese abbia mai avuto. Diversi partiti di opposizione hanno ritirato le proprie liste e appoggiato gli studenti, il che non deve essere stato facile per loro.

Le persone presenti in quella lista non sono d’accordo su quasi nulla. Alcune sono di sinistra, altre di destra, e alcune non si sono mai considerate politicamente attive. I media statali hanno definito la situazione caotica.

Noi la vediamo al contrario. I movimenti vincono riuscendo a coinvolgere un gran numero di persone, e un gran numero di persone non condivide mai la stessa ideologia. Se la lista avesse rispecchiato un unico schieramento, avrebbe attratto un solo schieramento. Dato che rispecchiava la Serbia, quasi chiunque avrebbe potuto trovare qualcuno di cui fidarsi.

Ciò che li teneva uniti era semplice. Nessuno voleva un altro leader a cui l’intero paese dovesse obbedire e adorare. Nessuno voleva più vivere in un luogo dove una manciata di persone si arricchiva a spese di tutti gli altri. Gli studenti lo hanno espresso sui loro manifesti in tre parole: “Serbia o mafia”.

Guarire da un cancro

Il modo migliore per descrivere la situazione attuale della Serbia è questo: abbiamo avuto la diagnosi, e il trattamento è appena iniziato.

Per anni il Paese ha convissuto con un cancro: tribunali asserviti, media corrotti, denaro pubblico che finiva in tasche private e la paura come normale sfondo della vita. Si è diffuso lentamente in quasi tutte le istituzioni.

La sconfitta di domenica contro Vučić non ha risolto il problema, ma ha reso possibile la cura.

Chiunque abbia assistito una persona cara durante la chemioterapia sa cosa succede dopo. È un percorso lungo e doloroso. A volte, la terapia sembra peggiore della malattia stessa. Ci saranno battute d’arresto e risultati negativi, e ci saranno persone che diranno che prima andava meglio. Le vecchie reti di relazioni non scompariranno in silenzio, e alcune riforme falliranno al primo tentativo.

Ma questo cancro si può sconfiggere. E tutto il corpo deve guarire, compresi i vicini, i parenti e i colleghi che domenica hanno votato per l’altra parte. Loro non sono la malattia. Sono parte del Paese che deve guarire.

Ciò che chiediamo a ciascuno di noi

Nessun governo può operare da solo questa guarigione. Ecco cosa riteniamo necessario e da chi.

1. La nuova maggioranza di governo: Partire dalle istituzioni, non dai conti in sospeso. Istituire tribunali realmente indipendenti, un’emittente pubblica che dica la verità ed elezioni trasparenti: tutte cose che dureranno più a lungo di qualsiasi governo. E avviare un’indagine pubblica e completa sulla sorveglianza dei cittadini, in modo che nessuno sia tentato di ripeterla.

2. Il movimento: non lasciamo che le assemblee si spengano. Sono state loro a creare questa lista, e rappresentano la migliore protezione che la Serbia abbia contro il prossimo uomo forte, compreso uno che potrebbe provenire dall’interno dello stesso movimento.

3. Amici all’estero: sostenete le istituzioni e i cittadini serbi, non le singole personalità. In pratica, ciò significa finanziare a lungo termine i media indipendenti, le organizzazioni di controllo e le assemblee cittadine locali; inviare giudici, revisori dei conti e pubblici ministeri dai vostri paesi che possano lavorare a fianco dei colleghi serbi impegnati nella ricostruzione delle loro istituzioni; e offrire un sostegno legato a risultati concreti in materia di stato di diritto, piuttosto che a belle parole per chiunque sia al potere. E, per favore, restate per tutta la durata del trattamento, non solo per la prima settimana.

4. Attivisti di altri paesi: non copiate lo slogan. Copiate il metodo. Andate oltre le manifestazioni e passate alla vera non cooperazione, allenatevi alla disciplina invece di sperarci, e costruite l’unità a partire dalle vostre differenze.

La Serbia ha appena dimostrato che l’azione nonviolenta funziona ancora quando è pianificata, paziente e portata avanti da molte mani. Ora deve dimostrare che un Paese può guarire. Noi intendiamo partecipare a questo processo: formando la prossima generazione di attivisti, documentando onestamente ciò che ha funzionato e ciò che non ha funzionato, e pretendendo dal nuovo governo lo stesso standard che gli studenti pretendevano dal precedente.